Гигантскую пиранью выловили под Ростовом

Самой страшной из рыб, населяющих тропические реки Южной Америки, является кандиру. На вид кандиру похожи на маленьких угрей; размером они с небольшой карандаш.

Кандиру способны высосать из своей жертвы большое количество крови. Причем способ их проникновения в организм не похож ни на какой другой: кандиру проникают в мочеполовые органы человека и, добравшись до уретры, раскрывают жаберные шипы, укрепляясь таким образом в человеческом теле. Уретру кандиру не покидают до тех пор, пока жертва не умирает. Неудивительно, что мужчина, обнаружив у себя паразита, согласен лишиться полового члена (если извлечь кандиру невозможно), только бы остаться живым.

Этот паразит впервые привлек внимание зоологов в 19 веке. Этнолог К. фон Ден Штайнен, работавший в штате Мату-Гросу, сообщал, что местные индейцы принимают меры предосторожности, опасаясь кровососущих сомиков. Доктор Д. А. Буланже, куратор по рыбам в Британском музее, выставил в 1897 году кандиру, пойманную в притоке Амазонки. Врач из Ла-Платы, лечивший, по-видимому, жертв кровососущих паразитов, уверял Буланже, что единственным способом помешать проникшему в половой член паразиту подняться к мочевому пузырю, является немедленная ампутация пениса; эту операцию он, якобы, собственноручно проделал трем мальчикам и одному мужчине.

Однако многие годы истории с кандиру считали не чем иным, как выдумками. И только потом, накопив немало свидетельств о существовании кандиру и проникновении их в мочеполовые пути, легенду признали былью.

В 1922 году директор музея в штате Пара в Бразилии сообщил о трех людях, ставших жертвами кандиру. Вот как описывает он один случай. Индианка вместе с подругами полоскала в реке белье, причем поза ее, которую женщины обычно принимают в таких случаях, позволяла паразиту, если бы таковой оказался поблизости, без труда проникнуть в ее тело; внезапно женщина вскочила на ноги, крича: «Кандиру, кандиру!» Подруги схватили несчастную и успели вырвать паразита из тела женщины прежде, чем тот проник слишком далеко.

В 1930 году ихтиолог-библиограф Юджин У. Гаджер опубликовал работу, которая называлась «Кандиру, единственное позвоночное, паразитирующее на человеке». К тому времени науке уже было известно, что кандиру часто присасываются к жабрам других рыб, так как жаберная щель изобилует кровеносными сосудами. Находили кандиру и в телах мертвых рыб. Это свидетельствовало о том, что они питаются и падалью, т. е. готовы не только пить кровь, но и пожирать отбросы. Спустя 11 лет после опубликования работы Гаджера, в 1941 году, появилась еще одна статья о кандиру. Ее авторами были Кеннет У. Винтон и Хью Стиклер из Отдела учебных заведений зоны Панамского канала.

Ученые впервые услышали о кандиру в 1936 году от путешественника, который видел эту рыбу в местах ее обитания. В 1938 году ученые расспросили о кровожадности кандиру индейцев верховья Амазонки и провели несколько опытов. Они опускали в воду полное крови коровье легкое и, когда к нему присасывались кандиру, вытаскивали на берег. Но даже на берегу кандиру, раздувшиеся от выпитой крови и съеденной мертвечины, не отпускали своей добычи.

Винтон и Стиклер приводили рассказы миссионера Эдгара Дж. Бернса, который провел на Амазонке 7 лет и знал о десяти случаях, когда люди становились жертвами кандиру. Четверо из пострадавших были женщины, трое — девочки от 10 до 16 лет, один — мужчина и двое — мальчики в возрасте 12—13 лет. В каждом из этих случаев кандиру проникали в тело жертвы через уретру. Мужчина и один из мальчиков скончались от потери крови.

Также ученые описывают способ избавления от проникших в тело кандиру, применяемый индейцами, не такой болезненный, как ампутация полового члена. Нужно приготовить специальный состав из плодов джагуа (Genira americaana), лиственного дерева, которое растет в большей части тропических районов Америки, достигая 20 м в высоту. Плод джагуа, покрытый желтовато-коричневой кожурой, похож на апельсин. Из мякоти этого плода приготовляют кислый напиток, хорошо утоляющий жажду. Если человеку, в тело которого проник кандиру, дать напиток из мякоти незрелого джагуа, паразит, по словам ученых, покидает свою жертву через несколько часов.

Существуют разные гипотезы относительно того, почему кандиру проникают именно в мочеиспускательный канал. Самым правдоподобным кажется предположение, что кандиру чрезвычайно чувствительны к запаху мочи. Это подтверждают те факты, что кандиру нападали на человека через несколько мгновений после того, как он мочился в воду.

Настигнув добычу, кандиру прокусывает кожу человека или жаберную ткань рыбы длинными зубами, которые растут в ее верхней челюсти, и начинает высасывать из жертвы кровь. От этого тело кандиру раздувается и набухает.

Охотятся кандиру не только на млекопитающих и рыб, но и на рептилий.